KOMPETISI.ID – Sandy Walsh cs mengincar tiket ke 16 Besar AFC Champions League Elite. Mampukah mereka merebutnya lewat laga Buriram vs Shanghai Shenhua?
Duel Buriram vs Shanghai Shenhua pada laga ke-8 AFC Champions League Elite akan berlangsung di Stadion Chang Arena, Buriram, Selasa 17 Februari 2026. Buriram United adalah klub yang diperkuat bek Timnas Indonesia, Sandy Walsh.
Belum pasti apakah Sandy Walsh akan tampil dalam laga Buriram United kali ini. Tapi, pertandingan Buriram vs Shanghai Shenhua ini jadi kesempatan terbaik bagi Buriram United lolos ke babak sistem gugur AFC Champions League Elite.
Bagi Buriram United, hasil imbang sudah cukup untuk memastikan tiket ke 16 Besar AFC Champions League Elite. Posisi mereka, minimal dengan hasil imbang, aman di 8 Besar Wilayah Barat.
Bagi Shanghai Shenhua, yang sudah tersingkir, pertandingan ini hanya menawarkan harga diri dan kesempatan untuk mencatatkan kemenangan kedua di musim ini.
Pelatih Buriram United, Mark Jackson, menggarisbawahi pentingnya pertandingan ini, mengakui waktu persiapan yang terbatas tetapi menegaskan bahwa timnya siap.
“Ini adalah pertandingan penting bagi Buriram United karena kami bertujuan untuk mencapai babak selanjutnya,” katanya.
Dia tetap memberi perhatian serius dalam laga Buriram vs Shanghai Shenhua ini. Sebab, baginya, klub China tersebut tetaplah potensial menyulitkan karena memiliki pelatih berpengalaman.
“Meskipun posisi mereka buruk di klasemen, kami tidak akan meremehkan mereka. Shanghai Shenhua memiliki pemain-pemain berbahaya dan kami harus sepenuhnya siap,” ujarnya.
Kemenangan 1-0 Buriram atas Chengdu Rongcheng pekan lalu menempatkan mereka di posisi yang baik, naik ke peringkat kelima klasemen dengan 11 poin. Mereka unggul dua poin dari FC Seoul dan tiga poin dari Johor Darul Ta'zim, Gangwon FC, dan Ulsan HD.
Hanya saja, masih perlu ditunggu, apakah mereka bakal memainkan Sandy Walsh. Bek Timnas Indonesia itu tampil dalam laga terakhir Buriram di AFC Champions League Elite, yakni saat mengalahkan tuan rumah Chengdu Rongcheng, pekan lalu. (*)